轮船上的锚是把轮船固定在海上不让轮船在海面上飘移。锚首先是锚冠触底，然后锚身躺倒，这时在平衡杆作用下，锚爪尖端也会触底，但是不会抓到沙石中。船会继续放下一定长度的船用锚链，使大部分船用锚链都平铺在海底。

铁锚只有在离开船舶有一定距离时，船用锚链呈倾斜状态，才有能够固定船舶的拉力。所以起锚时首先就是解决这个问题。

启动锚机收紧船用锚链，船舶就向铁锚的方向移动，当船用锚链接近垂直时，铁锚就被收起。如果前后锚都被放下，则先放松一个船用锚链，收紧另一个船用锚链，起出一个铁锚，然后再起另一个铁锚。